Saturs
Flamingos ir putni, kuru izmērs svārstās no 90 cm līdz 1,5 m un dzīvo 20 līdz 30 gadus. Šie sārtie putni savvaļā dzīvo daļās Āfrikas, Āzijas, Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas, kā arī Eiropas un bieži tiek pakļauti nebrīvē zooloģiskajos dārzos. Flamingos dod priekšroku lieliem, sekliem ezeriem un dīķiem, kas parasti ir gandrīz veģetēti. Daudzus pārsteidzošs fakts ir tas, ka flamingo nav dabiski rozā; viņi iegūst savu sārtu nokrāsu pārtikas dēļ, ko viņi ēd.
Karotīna pigments
Flamingo ir spilgtas spalvas un ārkārtīgi izliektas āķa formas knābji, kas tos viegli identificē. Tomēr flamingo ir dabiski balts. Viņu spalvas atšķiras no baltas līdz tumši rozā nokrāsai atkarībā no patērēto karotinoīdu daudzuma. Karotinoīdi ir dzelteni, oranži vai sarkani pigmenti, kurus sintezē aļģes, sēnītes un baktērijas. Tie pastāv aļģēs un augos, kurus ēd flamingi un mazi vēžveidīgie. Vēžveidīgajos, tāpat kā garnelēs, ir daudz sarkanā karotīna pigmenta; un, kad flamingo patērē garneles, to spalvas pamazām mainās no baltas uz koncentrētu un dinamiski rozā krāsu. Jo vairāk garneļu un jūras aļģu viņi ēd, jo vairāk tie kļūst sārti.
Vēžveidīgie
Flamingos barojas, ejot dziļākos ūdeņos, prom no ezera malām, kur lielākā daļa putnu meklē barību. Viņi tur knābjus otrādi ūdenī un ēd, iesūcot to dubļos ar knābja aizmuguri, pirms to nospiež uz sāniem. Šajā procesā viņi noķer vairākus mazos vēžveidīgos, piemēram, garneles un citas mazas ūdens radības, kuras viņi patur un patērē. Karību jūras flamingo ir vislielākais īpatņu daudzums un patērē vislielāko vēžveidīgo daudzumu, tāpēc tiem ir arī intensīvāka rozā krāsa nekā citām sugām.
Jūras aļģes
Mazākiem flamingo, piemēram, puna, andu un punduriem, ir mazāki knābji ar viļņainām plāksnēm, ko sauc par lamellām. Šīs pārklājošās slaidi darbojas kā miniatūri filtri, noķerot ļoti mazas garneles un smalkas daļiņas, piemēram, zilās un sarkanās aļģes, kuras tie patērē. Kaut arī šīs aļģes ir bagātas arī ar karotīna pigmentiem, mazie flamingo nav tik sārti kā lielie, jo tie nelieto tikpat daudz vēžveidīgo. Mazākajiem flamingo lielākoties ir baltas spalvas, kas robežojas ar rozā līnijām un sārtu dibenu.
Mušas un mīkstmieši
Čīles un Karību jūras reģiona flamingi ir lielākie no sugām, un tāpēc tie barojas ar dažiem pārtikas produktiem, kurus mazie nevar patērēt. Papildus vēžveidīgajiem viņi ēd arī citus bezmugurkaulniekus, piemēram, mušas, garneles un mīkstmiešus. Viņi var iet tālāk ezeros un dīķos un ielikt galvu dziļākos ūdeņos, lai sasniegtu upuri. Dažreiz viņi pat peld līdz ezera centram, lai tur iemūžinātu bezmugurkaulnieku svētkus.