Saturs
Ķirbji ir daļa no Cucurbita ģints. Raža ir sadalīta divās kategorijās: vasaras un ziemas ķirbji. Šīs divas kategorijas atšķiras pēc ķirbja novākšanas laika, tā fizikālajām īpašībām, sagatavošanas veida un ilguma.
Raža
Viena no būtiskākajām vasaras un ziemas ķirbju atšķirībām ir tad, kad ķirbis tiek novākts. Vasaras novāc, pirms tās nobriest. Daudzi no tiem, piemēram, cukini, tiek novākti, kad zieds joprojām atrodas. Ziemas ķirbju nogatavošanās prasa daudz ilgāku laiku. Tie ir vieni no pēdējiem priekšmetiem, kas novākti. Tipisks ziemas ķirbis starp stādīšanu un ražas novākšanu aizņem 80 līdz 100 dienas, norāda Texas Gardner.
Fiziskās īpašības
Fiziskās īpašības starp vasaras un ziemas ķirbjiem ir spēcīgas. Vasaras mēdz būt ļoti plānas čaumalas, kas ir ēdamas un viegli sabojājamas. Tās sēklas atrodas organismā un ir ēdamas arī neapstrādātas. Vasaras ķirbja ķermenis ir ļoti mīksts un ātri bojājas. Ziemas mizas ir biezas, neēdamas un cietas. Ziemas ķirbjiem vidū ir dobas dobumi, kur atrodas sēklas. Viņas ķermenis ir ļoti biezs.
Sagatavošana
Vasaras ķirbjus var ēst dažādos veidos.Lielāko daļu no tām var ēst neapstrādātas vai viegli ceptas sviestā, tvaicētas vai ceptas. Parasti to pasniegšanas veidi ir salāti un sviestmaizes. Dažus no tiem var pildīt un pagatavot veselus. Ziemas ķirbju blīvajam ķermenim tomēr nepieciešams ilgāks gatavošanas laiks. Parasti tās tiek grauzdētas vai vārītas. Vēl viens izplatīts veids, kā tos pasniegt, ir zupas.
Uzglabāšana
Vēl viena liela atšķirība starp vasaras un ziemas ķirbjiem ir tas, cik ilgi katru veidu pirms lietošanas var uzglabāt. Vasaras ir ātri bojājas un jāizlieto dažu dienu laikā pēc ražas novākšanas. Ziemas mēnešus var uzglabāt tumšā, sausā un aukstā vidē. Labākās ziemas ķirbju uzglabāšanas vietas ir pagrabi vai garāžas, kur tās nav pakļautas pārmērīgam karstumam vai aukstumam. Lai tos uzglabātu, kātiņa gabalam joprojām jābūt ķirbī, vai arī tas var kļūt ļoti sauss.