Saturs
Termins "sociālās zinātnes" attiecas uz vienu vai vairākām cilvēku darbības pētījumu nozarēm.Sociālo zinātņu nozarēs ietilpst antropoloģija, vēsture, politikas zinātne, socioloģija un ekonomika. Visas sociālās zinātnes cenšas izprast un izveidot gadījuma attiecības starp darbībām, uzvedību un notikumiem cilvēka eksistencē. Politikas zinātne, socioloģija, psiholoģija un ekonomika ir nozares, kuru mērķis ir paredzēt, izprast un izskaidrot cilvēka pašreizējo darbību, nevis iepriekšējo darbību.
Resursu trūkums
Ekonomikas pētījums balstās uz pieņēmumu, ka visi resursi ir ierobežoti ne tikai pieejamā daudzumā, bet arī praktiskā lietošanā. Resursi ietver neauglīgu augsni, ūdeni, kultūraugus, fosilo kurināmo un akmeņus. Saimnieciskā darbība atklāj cilvēku pielāgošanos reālajiem un uztvertajiem pieejamo resursu ierobežojumiem. Cilvēks var noteikt dārgu resursu cenu, jo tiek uzskatīts, ka tas ir reti sastopams vai tam ir liela vērtība. Resursu trūkums ietekmēs kopienas un to demogrāfisko stāvokli. Citas sociālās zinātnes pēta trūkuma sociālo, politisko un psiholoģisko ietekmi; piemēram, pieaugošais šķiršanās vai noziedzības līmenis bezdarba dēļ vienā jomā, taču pētījums nav koncentrēts uz ietekmes ekonomiskajiem iemesliem.
Racionāla izvēle
Ekonomikas un politikas zinātnes ietver racionālas izvēles izpēti cilvēka uzvedībā. Lai gan racionāla izvēle pieņem, ka visiem dalībniekiem, pieņemot lēmumu, ir pilnīga informācija, patiesībā pilnīga informācija ir pieejama tikai īpašos apstākļos. Politikā informācijas un zināšanu manipulācijas veicina politisko ietekmi. Ekonomikas teorija pieņem, ka indivīdi, pieņemot ekonomiskus lēmumus, domā un uzvedas racionāli. Kaut arī cilvēku uzvedība nav tik vienkārša, ekonomikas teorija izmanto šo vienkāršību, lai izveidotu likumus un principus, kas parasti izskaidro izmaiņas ekonomikas notikumos. Piemēram, piedāvājuma un pieprasījuma likums nosaka, ka, palielinoties piedāvājumam, cena samazinās. Kad cena pazeminās, pieprasījums palielinās; bet tikai līdz punktam.
Institūcijas
Ekonomikas pētītās institūcijas atšķiras no citām sociālajām zinātnēm, lai gan ir daudz pārklāšanās ar valdību. Ekonomika pēta uzņēmējdarbības, likumdošanas un valsts kases, banku un biržas ietekmi. Šīs institūcijas ietekmē cilvēka spēju vai labo gribu veikt uzņēmējdarbību, lai iegūtu bagātību. Valdības likumi darbojas, lai pasargātu patērētājus no ražotājiem, labā vai sliktā stāvoklī. Dažās valstīs tiesību akti stingri ierobežo jaunu uzņēmumu ienākšanu tirgū.
Līdzība ar dabaszinātnēm
Ekonomika vairāk nekā jebkura cita sociālo zinātņu disciplīna atgādina dabaszinātnes. Ekonomikas pētījumu sniegtā ekonomisko spēku un notikumu "izpratne" balstās uz teorēmām un principiem, no kuriem daudzi ir izrādījušies ilgtspējīgi pat tad, ja ekonomisti ir spiesti attīstīt jaunu izpratni par ekonomiskiem notikumiem. Par progresu pētniecībā ekonomikā tiek piedāvāta arī Nobela prēmija. Nevienai citai sociālajai zinātnei nav savas Nobela prēmijas.