Saturs
Kāpas ir vēja izpūstas smilšu uzkrāšanās un parādās visā pasaulē. Parasti tās sastopamas piekrastē, piekrastes līdzenumos un tuksneša reģionos. Neskatoties uz sausā vēja pūšamajām smiltīm, zems mitrums un intensīva saule padara šīs vietas naidīgu vidi, taču dažas augu un dzīvnieku sugas tam ir pielāgojušās, padarot kāpas par savu dabisko dzīvesvietu. Šīs dzīvās būtnes, kas dzīvo šajās telpās, ir pielāgojušās ūdens saglabāšanai un paliek karstākajā diennakts laikā pazemē.
Ziedi
Smilšu kāpās ir daudz ziedu, kas parādās pēc ziemas, kas pilna ar spēcīgu lietu. Tādas veģetācijas kā rozā verbena, baltā primroze, dzeltenā saulespuķe, savvaļas lupīna un sausserdis ir pielāgojušās dzīvei smilšainā vidē. Tuksneša zieds ir viens no neparastākajiem augiem Ziemeļamerikā. Tas parādās agrā pavasarī sēnes formā, kas ražo mazus lavandas ziedus. Šim augam ir zvīņains kāts, kas stiepjas līdz 1,8 m zem virsmas, kur tas izveido savienojumu ar auga sakņu sistēmu.
Krūmi
Kāpās dzīvo arī daudzi krūmi un zāles. Augi ar dziļām saknēm, piemēram, mesquite kreozots un griķi, nodrošina ēnu un barību daudzām radībām, kas dzīvo šajos reģionos. "Bieži vien visas grauzēju mājas tiek uzceltas kāpu krūmu aizsargājošā ēnā," teikts Palomar.edu vietnē. Šī veģetācija ir pārklāta ar sīkiem matiņiem, kas atstaro gaismu un palīdz auga transpirācijai.
Ķirzakas un vardes
Kaklasiksnas ķirzakai ir īpaši plakstiņi un dziļš žoklis, kas tur smiltis ārā. Norādīti nagi uz pirkstiem rada saķeri un saķeri, ļaujot viņam ātri un viegli pārvietoties pa maigo reljefa virsmu. Šis dzīvnieks var arī rakt zemē, lai segtu un aizsargātu. Tāpat moskītu varde desmit mēnešus gadā pavada zem kāpām, kur temperatūra ir par 50 grādiem vēsāka, vasaras lietavu laikā atstājot tikai ārpusē.
Kukaiņi
Pienenes skudra un lapsenes ir divi kukaiņi, kas savas mājas izveidoja smilšu kāpās. Šī skudru suga augsnē uzbūvē krāteri un gaida, kamēr paiet citi mazāki rāpojošie dzīvnieki. Kad mazs dzīvnieks šķērso caurumu, to ievelk, izsūc un nespēj izkļūt no nestabilajām smilšu sienām. Lapsenes dzīvo arī zem smilšainā reljefa, būvējot sarežģītus tuneļus un daudzdzīvokļu mājas.Lapsene noķer mušas vai mazākus kukaiņus un aizved uz dzirnavām svētkiem.
Citi dzīvnieki
Citi dzīvnieki, kas dzīvo šajā smilšu klātajā vidē, ietver ķenguru žurku. Viņam ir āda ap pirkstiem, kas palīdz nenogrimt smiltīs un veicina arī ātrāku kustību; garā aste nodrošina nepieciešamo līdzsvaru. Šis grauzējs iegūst ūdeni caur sēklām vai veģetāciju kāpās un caur urīnceļu sistēmu gandrīz neizlaiž ūdeni; kad šī dzīvnieka urīns nonāk gaisā, tas kļūst ciets. Vilku zirneklis ir vēl viens kāpu iemītnieks. Tā smilšu krāsa ļauj to maskēt. Garo astes truši un siseņi apdzīvo arī nokaltušos kokus, kas aprakti zem kalniem.