Saturs
Tīģeri ir lielākie kaķu ģimenes pārstāvji. Vairākas pasugas atrodamas milzīgā Āzijas teritorijā, sākot no mēreniem mežiem līdz tropu lietus mežiem, kaut arī visas ir apdraudētas un aprobežotas ar nelielu šo teritoriju daļu. Lielākais no visiem ir Amūras tīģeris no Austrumāzijas un Bengālijas tīģeris no Indijas, Bangladešas un dažu kaimiņvalstu daļām, kas abi var pārsniegt 270 kg. Lieluma, jaudas un pielāgošanās spējas dēļ šie plēsēji ir vieni no lielākajiem sauszemes plēsējiem.
Plēsēji
Tīģeri ir plēsēji, tas ir, gaļas ēdāji, kas izdzīvošanai ir gandrīz pilnībā atkarīgi no šī ēdiena. Salīdzinājumam - mazs šakāļu savvaļas suns, kuram ir liela daļa tīģera ieraduma, ir samērā visēdājs, jo tas parasti ēd augļus, tāpat kā citi dzīvnieki. Jebkurā pārtikas ķēdē, kurā tā piedalās, tīģeri vienmēr ir galvenie plēsēji. Veselīgu pieaugušu tīģeri regulāri neizlaupa neviens cits dzīvnieks, un viņš sēž tieši barības ķēdes augšdaļā. Šajā ziņā tas atgādina dažus citus lielus kaķus, piemēram, lauvas un jaguārus, kā arī lielus krokodilus, haizivis, orkas un zelta ērgļus.
Diēta
Tīģeru diēta galvenokārt notiek vidējiem un lieliem zīdītājiem. Bērzu mežā, Krievijas tālajos austrumos, Amūras tīģeris var nogāzt Ziemeļamerikas briežus vai mežacūkas. Sausā mežā Indijas kalnos Bengālijas pasuga vajā dažādas briežu sugas, tāpat kā gauru ik pa laikam, milzīgu savvaļas govi vai degunradžu teļu. Sumatras tīģeris medī tapīrus un savvaļas cūkas. Bet lieli kaķi noteikti neaprobežojas tikai ar nagaiņiem: kopumā viņi var saskarties ar visu, sākot no pangolīniem, pērtiķiem un ezīšiem līdz krokodiliem un Āzijas melnajiem lāčiem.
Pielāgojumi
Tīģeriem plēsonīgā dzīvesveidā palīdz daži no zīdītāju mednieku visbriesmīgākajiem resursiem. Bengālijas tīģeru ilkņi ir garāki nekā jebkurš dzīvs plēsējs - apmēram 10 centimetrus garš. Viņi ir arī ārkārtīgi muskuļoti, ar masīvām priekškājām, kuras viņi izmanto, strādājot ar lielu laupījumu. Slavenā mēteļa acs ir sastopama visās tīģeru pasugās, un tā ir arī pielāgošanās medībām: tā palīdz dzīvniekam iekļūt meža vidē un labvēlīgos augstās zāles apgabalos, kamēr vajā laupījumu.
Medības
Tīģerus var arī klasificēt kā slazdu medniekus. Tāpat kā lielākā daļa citu lielo kaķu, arī viņi medī galvenokārt uz smailes, rāpojot tuvu upurim un pēc tam ar iespaidīgu, bet īslaicīgu ātrumu izkļūstot no slēpņiem. Salīdziniet šo stratēģiju ar pelēkā vilka vai Āzijas savvaļas suņa stratēģiju - abi konkurē ar tīģeri dažādās tā diapazona daļās. Šie garie, plānas kājas plēsēji paļaujas uz savu pretestību, lai mīdītu nagus ar nagiem, veicot darbības, kas var nobraukt kilometrus, pieejai, ko dēvē par kursoru medībām.