Saturs
Atomelektrostacijas tiek izmantotas enerģijas ražošanai visā pasaulē, vai nu sadalot atomus, vai pievienojoties tiem. Alberta Einšteina slavenā matemātiskā izteiksme E = mc² palīdz izskaidrot masas pārveidošanos enerģijā. Mūsdienās lielākajā daļā atomelektrostaciju urāns tiek izmantots kā izejviela - elements, kura īpašības nejauši atklāja franču fiziķis Anrijs Bekerels 1896. gadā.
Augu atrašanās vietas
2009. gadā pasaulē bija 400 atomelektrostacijas, un tās kopā spēja piegādāt 16% no planētas enerģijas. Francija ir pasaules līdere šajā jautājumā, un aptuveni 80% enerģijas rada šis avots. Amerikas Savienotajās Valstīs 104 atomelektrostacijas saražo 20% elektroenerģijas, no kurām 30 atrodas tikai Ilinoisas štatā.
Vides ietekme
Lielākā daļa ASV veikto pētījumu ir vienisprātis, ka kodolenerģija ir vismazāk piesārņojošais enerģijas veids, kas veido 73% elektroenerģijas no avotiem, kas nav oglekļa. Turklāt šajās rūpnīcās radušies radioaktīvie atkritumi tiek uzglabāti pazemē, lai mazinātu ietekmi uz vidi.
Enerģijas radīšana
Atomelektrostacija spēj radīt enerģiju, sadalot atomus trīs dažādos veidos. Radioaktīvā sabrukšana rada enerģiju, kad protons vai neitrons spontāni sadalās, izstarojot daļiņas. Kodolsintēzes process rada enerģiju, apvienojoties diviem atomu kodoliem, veidojot smagāku kodolu. Kodola skaldīšana atbrīvo enerģiju, kad smagais kodols sadalās divos mazākos kodolos.
Salīdzinājums ar citiem avotiem
Urāna atoma šķelšanās var radīt līdz pat 10 miljoniem reižu vairāk enerģijas nekā oglekļa atoma sadedzināšana oglēs. Tāpēc atomelektrostaciju darbībai nepieciešams daudz mazāk enerģijas nekā fosilajiem enerģijas avotiem. Viena tonna urāna spēj saražot vairāk enerģijas nekā vairāki miljoni tonnu ogļu vai mucas naftas.
Kodolavārijas
Černobiļas atomelektrostacijas noplūde 1987. gadā Krievijā tiek uzskatīta par lielāko kodolkatastrofu vēsturē. Tas ir vienīgais gadījums, kad starptautiskajā kodolenerģijas notikumu skalā tiek iegūts vērtējums 7, ko izstrādājusi Starptautiskā Atomenerģijas komisija, lai mērītu un novērtētu avārijas atomelektrostacijās.