Saturs
Mežu izciršana ir pieaugoša problēma visā pasaulē. Planētas mežos ir daudz faunas un floras sugu, un tiem ir svarīga loma globālā klimata regulēšanā. Daudzi no tiem pastāv tikai meža biotopā. 2009. gadā bija iztīrīta aptuveni puse no pasaules sākotnējā meža seguma. Tiek samazināti vairāk nekā 120 000 km², un iedzīvotāju skaita pieaugums ir galvenais faktors.
Iedzīvotāju tendences
20. gadsimta sākumā pasaules iedzīvotāju skaits bija aptuveni 1,65 miljardi cilvēku, lielākā daļa dzīvo Eiropā, Ķīnā, Indonēzijā, Indijā, Japānā un Amerikas Savienotajās Valstīs. Astoņdesmito gadu vidū šie skaitļi pieauga līdz aptuveni pieciem miljardiem un pēc tam tikai 12 gadu laikā pieauga līdz sešiem miljardiem. Paredzams, ka vēl 12 gadi, un pasaules iedzīvotāju skaits pieaugs par vairāk nekā 1 miljardu cilvēku. Šis iedzīvotāju skaita pieaugums paātrina mežu izciršanas procesu, un tendences neuzrāda palēnināšanās pazīmes.
Iemesli
Mežu izciršana notiek vairāku iemeslu dēļ, kas saistīti ar iedzīvotājiem un cilvēku darbību. Lauksaimniecība ir viens no galvenajiem faktoriem - gan iztikas kultūra, gan mājlopi, lai apmierinātu pieprasījumu pēc liellopiem visā pasaulē. Iedzīvotāju skaita palielināšanās veicina mežu izciršanu, pateicoties zemes tīrīšanai mājokļu celtniecībai. Citi iemesli ir vietējā malkas ražošana un mežizstrāde, lai apmierinātu pasaules vajadzību pēc celtniecības materiāliem un eksotiskiem kokiem.
Klimats
Meži ir būtiski, lai palīdzētu mazināt globālās sasilšanas sekas. Tie samazina CO2 siltumnīcefekta gāzu līmeni fotosintēzes procesā. Šis process noņem CO2 no atmosfēras un ražo skābekli, kas nepieciešams cilvēku un dzīvnieku dzīvībai. Izpostot mežus, to kokus parasti sadedzina, palielinot CO2 veidošanos un samazinot veģetācijas seguma spēju ražot skābekli.
Citi efekti
Mežu izciršanas ietekme pārsniedz klimatu un savvaļas dzīvotnes. Atmežotās augsnes lietus vieglāk iznīcina, izraisot nogulšņu nokļūšanu upēs un negatīvi ietekmējot zivju populācijas. Notece palielina arī plūdu un sausuma risku. Pateicoties sliktajai augsnes kvalitātei, veco tropisko mežu zemes dažus gadus var izmantot audzēšanai, līdz nākamā mežu izciršana ir nepieciešama.
Iedzīvotāju blīvums
Starp iedzīvotāju blīvumu un mežu izciršanu pastāv saistība, kas dažos pasaules reģionos šķiet skaidrāka. Vietas, kuru blīvums ir divi cilvēki vai mazāk uz kvadrātkilometru, ļauj iedzīvotājiem turpināt izglābt mežā nemedžmenta izstrādājumus, lai izdzīvotu. Blīvums, kas lielāks nekā iztikas kultūru blīvums, kļūst par lielāko mežu izciršanas iemeslu. Saikne starp iedzīvotāju blīvumu un mežu izciršanu, šķiet, ir vislielākā Centrālamerikā, Austrumāfrikā un Rietumāfrikā, kā arī Dienvidāzijā. Šāda saikne nav skaidra Centrālāfrikā un Dienvidamerikas Amazones reģionā.
Attīstība
Mežu izciršana notiek intensīvāk tajās valstīs, kurās ir ekonomiskas grūtības, un tajās valstīs, kur iedzīvotāji izmanto naturālo lauksaimniecību. Dažās vairāk attīstītajās valstīs, piemēram, Krievijā, Ķīnā un Amerikas Savienotajās Valstīs, ir meži, kas atgūstas pēc mežu izciršanas, kas notika mazāk attīstītās ekonomikas attīstības stadijās.