Saturs
Fosfātiem un sulfātiem ir līdzības, jo tie ir sāļi, kas veidojas no dabā sastopamām skābēm minerālu veidā. Tomēr to molekulārās struktūras ir atšķirīgas un veidotas no dažādām skābēm, kas veido dažādus minerālus un kuriem ir atšķirīgs pielietojums.
Molekulārā struktūra
Sulfāta struktūra satur metālu vai radikāļu, kā arī SO4, tas ir, sēra atomu un četrus skābekli. Fosfāts satur metālu vai radikāļu, kā arī PO4, fosfora atomu un četrus skābekli.
Skābes
Kamēr fosfāta sāļus veido no fosforskābes (H3PO4), sulfātus veido no sērskābes (H2SO4). Skābes veido sāļus, kad ūdeņraža atomus aizstāj ar metāla atomiem vai radikāļiem. Tā kā molekulā ir trīs skābi ūdeņraži, to uzskata par tribasīnskābi. Nomainot tikai vienu ūdeņradi, veidojas monofosfāta sāls. Ja ir divi ūdeņraži, sāls ir difosfāts un, aizvietojot trīs ūdeņražus, iegūtais sāls ir trifosfāts. Katrā sērskābes molekulā savukārt ir tikai divi skābie ūdeņraži. Kad abi tiek aizstāti, veidojas sulfāts. Ja tiek aizstāts tikai viens, veidojas skābes sulfāts, kas pazīstams arī kā sērūdeņradis vai bisulfāts.
Minerāli
Daudzi minerāli tiek klasificēti kā sulfāti. Daži no visbiežāk sastopamajiem ir ģipsis (hidratēts kalcija sulfāts), barīts (bārija sulfāts) un anhidrīts (kalcija sulfāts). Sulfātu minerāliem ir stiklveida izskats, vidēja līdz augsta blīvuma un vidēja cietība. Daži no tiem ir ūdenī šķīstoši, un lielākā daļa no tiem ir pat fluorescējoši. Dabā visbiežāk sastopamie fosfāti ir no apatītu grupas: hlorapatīts, fluorapatīts un hidroksilapatīts. Neoficiāli tie tiek vispārināti kā kalcija fosfāti, kas laiku pa laikam sastopami minerālu veidā, bet arī veido dažādu dzīvo būtņu kaulus un zobus.
Izmanto
Dažādos sulfātus izmanto kā algaecīdus un pigmentus. Piemēram, nātrija laurilsulfāts ir tauku noņēmējs, ko lieto mazgāšanas līdzekļos, šampūnos un zobu pastās. Dažādus fosfātus izmanto ziepēs, mazgāšanas līdzekļos, stiklā, mēslošanas līdzekļos, raugos un caurejas līdzekļos. Termins "fosfāts" dažreiz var attiekties arī uz bezalkoholisko dzērienu, kas izgatavots no gāzēta ūdens, aromatizēta sīrupa un nedaudz fosforskābes.