Saturs
Atmosfēra ir gāzu maisījums, kas ieskauj Zemi. Tā ir būtiska dzīvei un kalpo daudziem mērķiem, piemēram, nodrošina gaisu elpošanai, absorbējot ultravioleto starojumu, aizsargājot planētu no meteorītiem, kontrolējot klimatu un regulējot ūdens ciklu. Zemes atmosfērā ir aptuveni 78 procenti slāpekļa, 21 procenti skābekļa, viens procents argona un citu gāzu pēdas, kas ietver oglekļa dioksīdu un neonu.
Slāpeklis
Slāpeklis ir bezkrāsains, bez smaržas inertas gāzes (nereaģē ar citām vielām), ko 1772. gadā atklāj ķīmiķis Daniels Rutherfords. Slāpeklis ir vislielākā gāze atmosfērā un ir atrodams visos dzīvajos organismos. Tā ir svarīga aminoskābju, olbaltumvielu, DNS un RNS sastāvdaļa. Visas dzīvās lietas ir atkarīgas no slāpekļa augšanas, vairošanās un vielmaiņas procesos.
Atmosfēra ir galvenais slāpekļa avots, lai gan augi un dzīvnieki to nevar tieši izmantot. Slāpeklis iekļūst augsnē caur nokrišņiem, dzīvnieku atkritumiem un mirušiem organiskiem materiāliem. Baktērijas augsnē pārvērš to par amonija un nitrātu, kas ir divi slāpekļa veidi, kurus var izmantot augi. Dzīvnieki to iegūst, barojot tos ar augiem un citiem dzīvniekiem. Citas baktērijas augsnē pārvērš amonija un nitrātu par slāpekli, izraisot slāpekļa atgriešanos atmosfērā. Šo procesu sauc par slāpekļa ciklu.
Skābeklis
Skābeklis ir otrā bagātākā gāze atmosfērā un trešais visaugstākais elements Visumā. To atklāja 1771. gadā Carl-Wilhelm Scheele. Skābeklis ir bez smaržas, bezkrāsains un ļoti reaktīvs. Visi dzīvie organismi paļaujas uz to, kā elpot, kā arī ir DNS molekulu sastāvdaļa. Augi spēj ražot skābekli un atbrīvot to atmosfērā, izmantojot procesu, ko sauc par fotosintēzi.
Ozons ir skābekļa klātbūtne Zemes atmosfērā. Tas aizsargā planētas virsmu no ultravioletā starojuma, absorbējot un atspoguļojot kaitīgos starus.
Argons
Argons, kas klasificēts kā cēlgāze, ir bezkrāsains, bez smaržas un salīdzinoši inerts, un to atklāja 1894. gadā Lord Rayleigh un Sir William Ramsay. Tā ir trešā bagātākā gāze atmosfērā, bet nespēj uzturēt dzīvību. Argons tiek uzskatīts par vienkāršu asfiksiju: ieelpojot lielos daudzumos, tas izraisa reiboni, sliktu dūšu, saprāta zudumu, nosmakšanu un nāvi.
Tā kā argons ir inerts, to izmanto dažādās formās, piemēram, kvēlspuldzēs, lai aizsargātu metinātās vielas no oksidēšanās, izolētu telpas starp brilles vai kā slāpekļa aizvietotāju.
