Saturs
Flamingos ir putni, kuru izmērs svārstās no 90 cm līdz 1,5 m un dzīvo no 20 līdz 30 gadiem. Šie rozā putni dzīvo dabā dažās Āfrikas, Āzijas, Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas, kā arī Eiropas daļās, un bieži vien tie ir neaizskarami zooloģiskajos dārzos. Flamingos dod priekšroku lieliem, sekliem ezeriem un dīķiem, kas parasti ir gandrīz nepiedāvāti. Pārsteidzošs fakts daudziem ir tas, ka flamingo nav dabiski rozā; viņi iegūst rozā nokrāsu atbilstoši ēdienam, ko viņi ēd.
Karotīna pigments
Flamingos ir spīdīgas spalvas un ļoti izliekti āķi, kas padara tos viegli identificējamus. Tomēr flamingos ir dabiski baltas. Viņu spalvas atšķiras no baltas līdz tumši rozā krāsai, atkarībā no karotinoīdu daudzuma, ko viņi patērē. Karotinoīdi ir dzelteni, oranži vai sarkani pigmenti, ko sintezē aļģes, sēnītes un baktērijas. Tās pastāv aļģēs un augos, ko ēd flamingos un mazie vēžveidīgie. Vēžveidīgie, piemēram, garneles, ir bagāti ar sarkanu karotīna pigmentu; un tā kā flamingo patērē garneles, to spalvas pakāpeniski pārvietojas no baltas uz koncentrētu, dinamisku rožu. Jo vairāk garneles un jūras aļģes viņi ēd, jo vairāk rozā viņi saņem.
Vēžveidīgie
Flamingos barojas, ejot pa dziļākiem ūdeņiem, prom no ezera malām, kur vairums putnu meklē pārtiku. Viņi savus ķekarus atstāj otrādi ūdenī un ēst, sūkojot to pa dubļiem ar knābis, pirms to nospiež uz sāniem. Šajā procesā viņi nozvejot vairākus mazus vēžveidīgos, piemēram, garneles un citus mazus ūdens radības, ko viņi patur un patērē. Karību jūras flamingi ir lielākie paraugos un patērē vislielāko vēžveidīgo daudzumu, tāpēc viņiem ir arī intensīvāka rozā krāsa nekā pārējām sugām.
Aļģes
Flamingiem, kas ir mazāki kā puna, Andu un punduris, ir mazāki sprauslas ar gofrētām plāksnēm, ko sauc par lamelēm. Šīs lameles funkcionē kā miniatūras filtri, slazdojot ļoti mazas garneles un smalkas daļiņas, piemēram, zilās un sarkanās aļģes, kuras tās patērē. Lai gan šīs aļģes ir arī bagātas ar karotīna pigmentiem, mazie flamingi nav tik rozā, kā lielie, jo tie neizmanto tikpat daudz vēžveidīgo. Mazākie flamingi vairākumā ir baltas spalvas ar rozā līnijām un rozā apakšējo daļu.
Lidojumi un mīkstmieši
Čīles un Karību jūras reģiona flamingos ir lielākās sugas, un tāpēc tās barojas ar dažiem pārtikas produktiem, kurus mazie nevar patērēt. Papildus vēžveidīgajiem viņi ēd arī citus bezmugurkaulniekus, piemēram, mušas, lielākus garneles un gliemjus. Viņi var iekļūt vairāk ezeros un dīķos un nodot galvas dziļākā ūdenī, lai sasniegtu savu upuri. Reizēm viņi pat peld uz ezera centru, lai dotos tur bezmugurkaulnieku peldēšanā.