Saturs
Ķirbjiem uz katra auga ir divu veidu ziedi. Atšķirībā no citiem ziedošiem augiem ar vīriešu un sieviešu daļām, ķirbji specializējas vīriešu vai sieviešu vidū. Katram no diviem ziediem ir unikāla struktūra un funkcijas.
Anatomiskās atšķirības
Vīriešu ziediem ir garāki kāti, un putekšņi atrodas viņu ziedlapiņās. Sieviešu ziediem nav putekšņu; tā vietā viņiem ir stigma un olnīca, nenogatavojušies augļi, kas izskatās kā mazs gabaliņš starp ziedu un stigmu.
Ziedēšana
Vīriešu ziedi zied agrāk - parasti pirmie astoņi ziedi ķirbī ir vīrieši. Mātītes atveras nedēļu vēlāk: tās zied tieši pirms rītausmas un aizveras pusdienlaikā. Ārpus vīnogulāju tie netiek apputeksnēti.
Apputeksnēšana
Vecāki vīriešu dzimuma ziedi piesaista apputeksnētāju uzmanību. Gan vīriešu, gan sieviešu ziedi ražo nektāru, bet sieviešu ziedi to dara lielākā daudzumā. Bites ir visizplatītākie ķirbju apputeksnētāji, viņi savāc nektāru un transportē to uz sieviešu ziediem.
Augļi
Sievišķie ziedi nes augļus tikai dažās olnīcu sēklās. Katrs zieds saņem vismaz 15 bites apmeklējumus, lai darbs tiktu veikts pareizi. Ja zieds nesaņem pietiekami daudz ziedputekšņu, attīstīsies maz sēklu. Tieši šīs sēklas atbrīvo augšanu regulējošos hormonus, tāpēc nepareiza apputeksnēšana rada mazus, nepareizi veidotus augļus.
Kulinārijas izmantošana
Ķirbju ziedi ir sezonas delikatese. Cepiet vīriešu ziedus ar sviestu. Īpaši sausuma gados vīriešu dzimuma ziedi var pārsniegt sieviešu ziedus par 10 līdz 1. Sieviešu ziedi ir nepieciešami augļu veidošanai, tāpēc to ēšana samazinās ķirbju ražu.