Saturs
Pārtikas ķēde ir sarežģīts dažādu organismu barības un plēsīgo modeļu attēlojums noteiktā ekosistēmā. Tāpat kā visām citām dzīvajām būtnēm (augiem, dzīvniekiem, sēnītēm, protistiem un baktērijām), arī tauriņam šajā pārtikas tīklā ir sava īpaša vieta.
Dzīves posmi
Tāpat kā kukainim, tauriņam ir četri galvenie dzīves posmi: olšūna, kāpurs, pupa un pieaugušais. Divas fāzes, kurās tā darbojas, ir kāpuru un zīlīšu stadija. Šo divu atšķirīgo fāžu laikā dzīvnieks dažādos veidos mijiedarbosies ar citiem organismiem, tādējādi parādot atšķirīgu lomu barības ķēdē.
Pārtika kāpuru stadijā
Kāpuru stadijā tauriņu parasti sauc par "kāpuru". Kāpuri parasti barojas no noteikta veida pārtikas, parasti augiem. Tāpēc pieaugušie olas dēs uz noteikta veida auga. Kāpuru fāzē kāpuri rijīgi barojas ar šiem augiem, kļūstot ļoti resni un lieli.
Lai gan lielākā daļa kāpuru ēd augus, ir daži gaļēdāji kāpuri. Ziemeļamerikā ražas kāpurs barojas ar laputīm, savukārt Havaju salās sastopamā Eupithecia suga barojas ar dažādiem citiem kukaiņiem.
Ēdiens pieaugušā vecumā
Lielākā daļa pieaugušo tauriņu ir ļoti diskrēti radījumi. Tā vietā, lai iznīcinātu augus, piemēram, kāpurus, lielākā daļa no viņiem vienkārši uzliek garos degunus ziediem, lai dzertu nektāru. Tomēr daži pieaugušie tauriņi, piemēram, ražas tauriņš, pārtiek no tādām lietām kā ekskrementi un miesas. Nav zināms, ka pieauguši tauriņi būtu gaļēdāji.
Lapegles plēsēji
Sakarā ar vispārējo lielgabarīta izskatu un nespēju ātri pārvietoties, daudzi kāpuri šajā fāzē kļūst par dažādu plēsēju upuriem. Šie plēsēji ietver zirnekļus, lapsenes, putnus un mazos zīdītājus.
Pieaugušie tauriņu plēsēji
Daudzi pieaugušie tauriņi, piemēram, monarhu sugas, ir indīgi lielākajai daļai iespējamo plēsēju. Tomēr pat monarham jābaidās no konkrētiem dzīvniekiem, kuriem ir tolerance pret viņu indi. Žurka Peromyscus melanotis un putni Icterus abeillei un Pheucticus melanocephalus pārtiek no monarha. Pasaulē pastāv citas plēsēju sugas, piemēram, putni, mazi zīdītāji un zirnekļi.