Saturs
Daudzi cilvēki pielīdzina "džungļus" ar lietus mežu - vietu ar daudziem kokiem un mitriem un tumšiem dziļumiem - bet faktiskais vārda "džungļi" ekoloģiskā ietekme ir nedaudz atšķirīga no "meža". Alpīnists noteikti var atrast Brazīlijā vai Gvinejā džungļu joslu, bet viņš var atrasties arī uz kalna Montanā vai Amerikas dienvidos.
Tropiskie meži
Ir tropu un mērenā lietus meži, lai gan pirmais, iespējams, ir labāk pazīstams. Biomu definīcijas atšķiras, bet mēdz koncentrēties uz nokrišņu zonu un kopējo gada temperatūru. Tropiskie tropiskie meži ar mitru tropu klimatu var redzēt 1,5 līdz 5 m nokrišņu gadā, ar vieglu temperatūru visu gadu. Mēreni meži ir aukstāki, jo to platums ir augstāks, bet visu gadu ir relatīvi maiga temperatūra okeāna mērenās ietekmes dēļ un saņem vairāk nekā 1,5 m gada nokrišņu. Abos veidos lielie un vecie koki, kas bieži ir noslogoti ar epifītiem, attīstās, jo ēnās ir pārklātas nepietiekami augsnes un augsnes slāņi.
Džungļi
Savā tehniskajā lietojumā "džungļi" attiecas uz ainavu, kas nav tumša un uzliek lietus mežu. No sanskrita izrietošais vārds sākotnēji apraksta segtu mežu; tāpēc džungļi parasti ir īsāka auguma biotops nekā mežs ar blīvu dziļumu. Ja meža izciršanas vai lielas ugunsgrēka dēļ meža gabals tiek iznīcināts, palielinās saules gaisma, kas sasniedz zemi, var stimulēt krūmu un rāpuļu daudzveidību, radot savvaļas koridoru. Laika gaitā biotops var kļūt par lietus mežu, taču process var aizkavēties vai novirzīties uz citu ekoloģisku taku, ja, piemēram, sekla griezums atstāj augsnes virskārtu, ko mazgā spēcīga lietusgāze. Tādā gadījumā saglabāsies tikai izturīgas džungļi vai clumps.
Savvaļas ainavas
Lai gan bieži lieto īstajā tropikā, vārdu "džungļi" var viegli pielietot ainavām visā pasaulē. Piemēram, tropu kokmateriālu tīkls Floridas dienvidu daļā var ļoti līdzināties džungļiem, ja tās lielākos kokus bieži cirst vai nogalina viesuļvētras vai ugunsgrēki, un ekosistēma kopumā līdzinās blīvai, zaļai veģetācijas salai, ko ieskauj Cladium.Ziemeļrietumos Cladium bieži slēpj lavīnu takas vai zemes nogruvumus (kur tiek nojaukti lielāki skujkoki), sajaucoties ar Rubus parviflorus un radot gandrīz necaurlaidīgu mikro džungļu.
Izplatīšana
Tropu meži atrodas gar ekvatoriālo jostu, kas aizņem lielas platības Amerikā, Centrālajā Āfrikā un Dienvidaustrumāzijā. Mērenie meži lielākoties attīstās dažos dabiski ierobežotos piekrastes rietumu krastu klimatos, kas atrodami tādās vietās kā Jaunzēlande, Čīle (plašāk) un Klusā okeāna piekrastes joslas Ziemeļamerikas ziemeļos. Savā plašākajā definīcijā džungļi pastāv gandrīz visur, kur dominē bagāta veģetācija.